?在一個(gè)萬(wàn)籟俱寂的星期六的凌晨，一場(chǎng)空前的核災(zāi)難降臨到了這個(gè)世界。1986年4月26日，發(fā)生在切爾諾貝利核電站的這場(chǎng)核泄露事故，給前蘇聯(lián)的大部分地區(qū)帶來(lái)了恐慌和痛苦。
??? 災(zāi)難發(fā)生后，官方公布的死亡人數(shù)為31人。但據(jù)西方國(guó)家的有關(guān)人士估計(jì)，在未來(lái)的10到20年間，還將會(huì)有幾千人死于這次核輻射。在切爾諾貝利核電站最輝煌的時(shí)期，它有4臺(tái)RBMK-1000型核反應(yīng)堆，為基輔地區(qū)的高壓電網(wǎng)輸電。巨大的煙囪周圍是4座核反應(yīng)堆，大量的氣體和蒸汽通過(guò)煙囪安全地排放到大氣中。
??? 切爾諾貝利核電站的核泄露是毀滅性的，但它并非沒(méi)有前車之鑒。在這之前，世界上就發(fā)生過(guò)兩起核事故。第一次的情況甚至比切爾諾貝利事故更加危險(xiǎn)。
??? 英國(guó)溫德斯格爾工廠
??? 英國(guó)的坎布里亞郡的溫德斯格爾工廠一直在為英國(guó)的原子彈提供燃料，但1957年10月10日，它卻差點(diǎn)被燒毀了。
??? 溫德斯格爾的钚生產(chǎn)設(shè)施，也就是人們常說(shuō)的反應(yīng)堆，是為英國(guó)核武器計(jì)劃服務(wù)的，其反應(yīng)堆的設(shè)計(jì)十分原始。溫德斯格爾有個(gè)石墨減速劑，但它的早期設(shè)計(jì)者沒(méi)有考慮到石墨內(nèi)潛在的能量可能帶來(lái)的危險(xiǎn)，也沒(méi)有考慮到人工操作會(huì)產(chǎn)生失誤。
??? 1957年10月10日，溫德斯格爾工廠由于反應(yīng)堆心過(guò)熱，導(dǎo)致燃料起火。同時(shí)，由于檢測(cè)溫度的儀器發(fā)生堵塞，不能在反應(yīng)堆心周圍移動(dòng)以檢測(cè)溫度，使事故不斷升級(jí)。燃料著火，石墨著火，最后反應(yīng)堆心起火。就這樣，整個(gè)系統(tǒng)完全失去了控制。
??? 那天值班的操作人員錯(cuò)在沒(méi)帶操作手冊(cè)，也沒(méi)有檢查出他監(jiān)控的流程是否正常。另外，人為的錯(cuò)誤還有，監(jiān)測(cè)儀器上的讀數(shù)不是反應(yīng)堆最熱部分的溫度，因?yàn)樗麄儧](méi)把儀器放在冷卻流程中會(huì)變熱的部分。
??? 工廠的管理者們面臨著兩大難題：一是政治方面的，他們不敢披露火災(zāi)的嚴(yán)重程度；一是現(xiàn)實(shí)方面的，他們用空氣來(lái)冷卻反應(yīng)堆，結(jié)果非但沒(méi)能減弱火勢(shì)，反而使情況變得更糟了。最后他們斷定，惟一能夠撲滅大火的辦法就是用水。于是他們把所有的現(xiàn)場(chǎng)人員都送回家，并在10月11日星期五的早晨8點(diǎn)，打開(kāi)了水龍頭。幸運(yùn)的是，反應(yīng)堆沒(méi)有爆炸?；饎?shì)逐漸減弱，最后終于熄滅了。更為幸運(yùn)的是，輻射是從120米高的煙囪向周圍散發(fā)的，煙囪很高，因而降低了人們從地面呼吸到的濃度。而且，由于溫德斯格爾事故發(fā)出的煙霧被風(fēng)吹向了整個(gè)英國(guó)，從南到北哪兒都有，這就使英國(guó)大多數(shù)人受到的輻射都不怎么嚴(yán)重。
??? 事故發(fā)生后，工廠方圓200多英里以內(nèi)的人們都不敢喝牛奶。這是因?yàn)槿藗兒ε螺椛溥M(jìn)入食物鏈。草場(chǎng)上的奶牛吃了含有放射性碘的草，牛奶中就有了碘131，它會(huì)在那些喝牛奶者的甲狀腺中沉積。這樣人體就有可能受到它的輻射。不過(guò)好在碘的半衰期只有13天，所以只要在3個(gè)月內(nèi)不喝牛奶，就足以讓危險(xiǎn)過(guò)去了。
??? 在溫德斯格爾事故中，主要的受害者是養(yǎng)牛廠的工人及其管理者。
??? 美國(guó)三里島核電站
??? 1979年3月28日，在賓西法尼亞的三里島發(fā)生的核泄露事故，是美國(guó)歷史上最嚴(yán)重的一起核泄露事故，僅清理費(fèi)就花了10億美元。
??? 三里島核電站是由都市愛(ài)迪生公司經(jīng)營(yíng)。事故發(fā)生在對(duì)系統(tǒng)進(jìn)行維修時(shí)，帶動(dòng)系統(tǒng)內(nèi)部水循環(huán)的抽水泵發(fā)生了故障，應(yīng)急的水泵也沒(méi)能阻止事故的發(fā)生。于是，當(dāng)一個(gè)閥門(mén)被頂開(kāi)時(shí)，警報(bào)聲響了，整個(gè)局面隨后變得混亂不堪，大量被抽進(jìn)去的應(yīng)急冷卻水又全都噴了出來(lái)。此時(shí)，如果能夠及時(shí)關(guān)閉閥門(mén)，一切就會(huì)恢復(fù)正常。但操作員聽(tīng)到警報(bào)聲后有些慌張，再加上缺乏對(duì)所屬部門(mén)細(xì)節(jié)的了解，所以，好幾個(gè)小時(shí)以后，他們才找到并關(guān)上了被頂開(kāi)的閥門(mén)。在這段時(shí)間里，由于反應(yīng)堆的循環(huán)系統(tǒng)不能保持在足夠的壓力下，里面的水很快蒸發(fā)掉了。燃料也開(kāi)始熔化了。而向操作員指示蒸汽正從閥門(mén)中泄露的儀器過(guò)于陳舊，操作員只能依賴于一種熱電偶，那上面有幾百個(gè)顯示器在發(fā)出警報(bào)。到處都是紅燈，警報(bào)器也響個(gè)不停，因此能找出差錯(cuò)的機(jī)會(huì)確實(shí)很小。終于，泄露事故發(fā)生了。
??? 更令工人們和管理者們感到擔(dān)心的是，一個(gè)充滿了能量的大氣泡可能會(huì)把反應(yīng)堆的頂部沖開(kāi)，并釋放出大量的輻射物質(zhì)。那樣的話，廠主們就要為整個(gè)賓西法尼亞的撤離而負(fù)責(zé)了。
??? 當(dāng)局一方面試圖讓受驚嚇的人們保持鎮(zhèn)定，另一方面也在制定60多萬(wàn)人的撤離計(jì)劃。但隨后的調(diào)查表明，有超過(guò)40萬(wàn)的人自己決定撤離。
??? 在三里島事件之后，美國(guó)公眾開(kāi)始對(duì)核電站的安全問(wèn)題產(chǎn)生了懷疑。這次事故，也使得美國(guó)的核能科學(xué)家們變得開(kāi)放多了。核能知識(shí)變得普及，人們的安全意識(shí)也就越來(lái)越高。
??? 切爾諾貝利核電站
??? 溫德斯格爾事件，從最初的事故發(fā)生，到反應(yīng)堆徹底毀壞，整個(gè)過(guò)程持續(xù)有兩天時(shí)間。三里島事件，從最初清洗設(shè)備的工作人員的過(guò)失開(kāi)始，到反應(yīng)堆徹底毀壞，整個(gè)過(guò)程只用了120秒。然而與1986年4月26日在距烏克蘭的基輔市80英里處的核電站發(fā)生的事故相比，這一切就顯得不算什么了。在切爾諾貝利核泄露事件中，整個(gè)過(guò)程持續(xù)不到40秒，48秒之后，整個(gè)反應(yīng)堆系統(tǒng)就徹底癱瘓了。
??? 切爾諾貝利4號(hào)反應(yīng)堆發(fā)生的大災(zāi)難起源于一個(gè)實(shí)驗(yàn)。這個(gè)實(shí)驗(yàn)是想尋找一種辦法，能夠在反應(yīng)堆停止工作之后、應(yīng)急柴油機(jī)開(kāi)始工作之前的這段時(shí)間，讓渦輪發(fā)電機(jī)生產(chǎn)更多一點(diǎn)的電。在前蘇聯(lián)，安全體系極不完善，根本談不上有什么安全意識(shí)，6種不同的安全系統(tǒng)都已停止了運(yùn)行。他們做了許多危險(xiǎn)的事情，每一件都極端危險(xiǎn)。他們關(guān)閉了應(yīng)急堆心冷卻系統(tǒng)。他們這樣做實(shí)際上等于關(guān)閉了在緊急情況下進(jìn)入反應(yīng)堆堆心的水閥門(mén)。事實(shí)上，他們還切斷或阻塞了那些本來(lái)可以安全關(guān)閉反應(yīng)堆的大量信號(hào)燈和儀器。
??? 實(shí)驗(yàn)時(shí)間是星期六的凌晨1點(diǎn)，控制室內(nèi)已倒班完畢，沒(méi)有人知道誰(shuí)關(guān)閉過(guò)什么。
??? 為了這次實(shí)驗(yàn)，操作員降低了反應(yīng)堆的功率，但在一定的功率水平之下，反應(yīng)堆會(huì)變得很不穩(wěn)定。于是他們?cè)噲D通過(guò)加大蒸汽壓力來(lái)彌補(bǔ)。就這樣，堆心內(nèi)的蒸汽變得溫度極高。本來(lái)這種情況是可以通過(guò)控制桿來(lái)控制的，但操作員卻沒(méi)能及時(shí)控制。就這樣，1986年4月26日凌晨1點(diǎn)23分，切爾諾貝利核電站發(fā)生了大爆炸。
??? 由于事故發(fā)生在凌晨，當(dāng)時(shí)核電廠的1萬(wàn)名工作人員都不在現(xiàn)場(chǎng)，附近城鎮(zhèn)的街道、商場(chǎng)等公共場(chǎng)所也沒(méi)有什么人，這就極大地減小了爆炸產(chǎn)生的輻射氣浪給人們?cè)斐傻膫Α?
??? 輻射的蔓延因風(fēng)向、風(fēng)力的改變而改變。在爆炸的當(dāng)天，輻射顯然主要集中在當(dāng)?shù)亍５搅?8號(hào)，也就是爆炸的第3天，它已經(jīng)被風(fēng)吹向了前蘇聯(lián)北部的大部分地區(qū)，并且向斯堪的納維亞繼續(xù)蔓延。又過(guò)了一天，斯堪的納維亞的更多地區(qū)以及東歐和德國(guó)的許多地區(qū)也受到了影響。5月5日，輻射進(jìn)入了歐洲的大部分地區(qū)。
??? 事故發(fā)生后，距出事地點(diǎn)最近的城鎮(zhèn)，普瑞普特小城鎮(zhèn)的居民，開(kāi)始有組織地撤離。這座曾是4.5萬(wàn)人的家園，也由此變成了一座鬼城。路障隔斷了這座空無(wú)一人的城鎮(zhèn)。那些因執(zhí)行公務(wù)而進(jìn)入此地的卡車，也被禁止再在其它地區(qū)使用。
??? 事故發(fā)生的情景究竟是怎樣的？實(shí)際上在事故發(fā)生的7～9天里，滲透到反應(yīng)堆地下室里的燃料聚結(jié)到了一起，沖出了反應(yīng)堆地下室下面的水泥隔板，最終像火山一樣，沖到了反應(yīng)堆地下的混凝土房間，把熱能釋放出來(lái)，然后停了下來(lái)，并固化了。在第10天，這場(chǎng)事故才結(jié)束。
??? 當(dāng)然，對(duì)于那些勇敢的消防隊(duì)員和核電廠工人來(lái)說(shuō)，事故并沒(méi)有結(jié)束。官方報(bào)道說(shuō)犧牲了6名消防隊(duì)員。但如果把因輻射而生病，并最終死亡的人員也算進(jìn)去，就遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止這個(gè)數(shù)字了。第二年，法庭對(duì)這次事故進(jìn)行了審理，核電站的原站長(zhǎng)被判了10年徒刑。
??? 事故發(fā)生至今，人們一直在監(jiān)控這一地區(qū)。他們發(fā)現(xiàn)，在切爾諾貝利周圍或?yàn)蹩颂m，污染仍很嚴(yán)重。這些地方的面積大約有16萬(wàn)平方公里，差不多有英格蘭、北愛(ài)爾蘭和威爾士那么大，這里的土質(zhì)已被徹底破壞了，在上面種不了任何農(nóng)作物，它們?nèi)急换膹U了。
??? 在切爾諾貝利，建起了一座博物館，為后人講述這段歷史。切爾諾貝利將在今后的數(shù)百年里都不安全。輻射性最強(qiáng)的元素，比如銫137，它的半衰期是30年。所以要經(jīng)過(guò)許多個(gè)30年，這種元素的結(jié)構(gòu)才能夠改變得能讓人接近。在這片土地上，也許要經(jīng)過(guò)一個(gè)關(guān)鍵性的時(shí)期之后，人們才能用自動(dòng)化儀器做一些有益的事情，到時(shí)候可以逐漸把這些殘骸密封起來(lái)以保證安全。不過(guò)，這將是一個(gè)非常漫長(zhǎng)的過(guò)程。