當(dāng)?shù)貢r(shí)間2021年2月20日，美國(guó)聯(lián)合航空公司一架波音客機(jī)從科羅拉多州首府丹佛市國(guó)際機(jī)場(chǎng)起飛后，引擎出現(xiàn)故障，在空中爆炸燃燒，導(dǎo)致不少飛機(jī)碎片從空中掉落。一段機(jī)上乘客拍攝的視頻顯示，發(fā)動(dòng)機(jī)的金屬外殼已剝離，并能看到有火焰冒出。
熊熊燃燒的發(fā)動(dòng)機(jī)依然在轉(zhuǎn)動(dòng)
有地面目擊者看到，飛機(jī)處于異常低空飛行狀態(tài)，飛機(jī)上有煙霧產(chǎn)生，并傳來爆炸聲，同時(shí)飛機(jī)殘片像雪花一樣從空中飄落下來。
隨后，客機(jī)緊急返航并在機(jī)場(chǎng)安全降落，所幸沒有造成人員傷亡。該客機(jī)型號(hào)為波音777-200。據(jù)報(bào)道，波音777是由波音公司制造的目前全球最大的雙引擎寬體客機(jī)，起落架共有12個(gè)機(jī)輪，引擎直徑也是所有客機(jī)之中最大的。777-200則是該系列中的第一個(gè)機(jī)型。本次事故中的客機(jī)已經(jīng)運(yùn)行了26年，使用的是加拿大普拉特－惠特尼公司生產(chǎn)的普惠4000型引擎。
同樣是在20日，一架波音747-400貨機(jī)從荷蘭馬斯特里赫特起飛后，引擎也發(fā)生爆炸。飛機(jī)碎片從空中掉落，造成地面一位老人頭部受輕傷，一名兒童被燒傷。一些渦輪葉片還砸中了數(shù)輛汽車。隨后這架貨機(jī)更改路線，緊急降落在比利時(shí)。
資料顯示，波音747-400是四引擎客貨兩用機(jī)型，于1989年正式投入使用。引擎發(fā)生爆炸的這架貨機(jī)目前已經(jīng)服役30年。
